Poco a poco se van revelando más detalles de lo ocurrido con el vuelo 5342 de American Airlines, que la noche del miércoles chocó con 60 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo contra con un helicóptero del ejército de Estados Unidos, durante el aterrizaje en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, cerca de Washington.
Aunque el incidente ocurrió ayer por la noche, la mañana de este jueves 30 de enero las autoridades informaron que 28 cuerpos han sido recuperados del río Potomac, 27 del avión de American Airlines y uno del helicóptero Black Hawk, donde viajaban 3 soldados.
Además se dio a conocer que, lamentablemente, los trabajos han cambiado de rescate a recuperación, pues quedó descartado que alguien hubiera sobrevivido.
Ante ello, medios de comunicación estadounidenses, como CNN, a través del servicio LiveATC.net, revelaron comunicaciones antes y después del incidente, desde los centros de control.
En el caso de la comunicación entre los controladores de tráfico aéreo y el helicóptero militar instantes antes del impacto, revelan cómo un controlador pregunta al piloto del Black Hawk si tiene a la vista el avión comercial.
“PAT 2-5, (helicóptero) ¿tiene el CRJ a la vista?”, se escucha preguntar al operador. “PAT 2-5 pase por detrás del CRJ”
Segundos después, el piloto del helicóptero responde: ”PAT 2-5 tiene aeronave a la vista, solicite separación visual”.
Solo 13 segundos después, la torre de control capta jadeos y una exclamación alarmada, seguida de una rápida alerta a otros pilotos sobre el incidente.
Hay dos clips de audio de las conversaciones de tráfico aéreo de los momentos posteriores al accidente.
“No sé si captaste antes lo que pasó, pero hubo una colisión en el extremo de aproximación del 3-3. Vamos a cerrar las operaciones por tiempo indefinido (...). Les recomiendo encarecidamente que se coordinen con la compañía. Avísenme qué quieren hacer”, dice un controlador, haciendo referencia a la pista 33, según reproduce el audio de LiveATC.net obtenido por Reuters.
El audio también reveló que otro piloto había visto el accidente.
Se podía escuchar a otro piloto decir: “Sí, estábamos en aproximación final corta y vimos bengalas desde el lado opuesto del Potomac”.
En el otro clip, un controlador de tráfico aéreo dice: “Choque, choque, choque, esta es una alerta tres”.
Piloto: “Recibido, esperaremos por ahora”.
Controlador: “Van a cerrar el aeropuerto durante el próximo período de tiempo... de vuelta a la puerta de embarque”.
Otro controlador: “No sé si se dio cuenta antes de lo que pasó, pero hubo una colisión en la aproximación a la [pista] 33. Vamos a cerrar las operaciones por tiempo indefinido”.
Tercer controlador de tráfico aéreo: “Tanto el helicóptero como el avión se estrellaron en el río. Probablemente estaba en medio del río”.
“Sólo vi una bola de fuego y luego desapareció. No he visto nada desde que chocaron contra el río. Pero fueron un CRJ y un helicóptero los que chocaron”.