Un choque frontal entre dos autobuses de pasajeros dejó al menos 37 muertos y 39 heridos en una carretera del suroeste de Bolivia la madrugada del sábado en medio de un largo feriado de carnavales, informó la policía.
El vocero policial Limbert Choque dijo que uno de los conductores invadió el carril contrario y colisionó con otro autobús en un tramo de la carretera que une las ciudades de Oruro y Potosí. Los vehículos quedaron totalmente destruidos a un costado de la vía.
Uno de los autobuses partió de la ciudad turística de Uyuni donde se encuentra uno de los mayores desiertos del sal del mundo y principal destino turístico de Bolivia.
Choque no pudo confirmar si entre los fallecidos había turistas extranjeros. “Todavía estamos corroborando la identidad de los fallecidos”, dijo.
Varios heridos quedaron atrapados entre los fierros, lo que dificultó el rescate, dijo el coronel Wilson Flores, de la policía de Uyuni, la pequeña población adonde fueron llevados los lesionados, entre ellos los conductores de ambos autobuses.
Pasajeros que sobrevivieron al accidente relataron a los medios que vieron consumir bebidas a los conductores en la cabina de uno de los autobuses. Choque no precisó el grado alcohólico del conductor que quedó gravemente herido.
Uno de los vehículos transportaba pasajeros a la ciudad de Oruro, que celebraba el sábado una colorida festividad folclórica en las calles de la ciudad, la fiesta carnavalera más emblemática de Bolivia.
La mayoría de los heridos y fallecidos fueron llevados a un pequeño hospital de Uyuni que “quedó desbordado”, dijo Osmar Salvatierra, director de Recursos Humanos del municipio de Uyuni, en el sur de Bolivia.
Es el segundo accidente de ruta con mayor número de fallecidos en lo que va del año, según la policía. El pasado mes un accidente también en Potosí dejó 29 fallecidos.
Según datos de las autoridades, unas mil 400 personas en promedio fallecen cada año en las carreteras bolivianas en las cuales escasea el control policial.