Una estudiante universitaria transgénero declaró: “Estoy aquí para infringir la ley” antes de entrar al baño de mujeres del Capitolio Estatal de Florida y ser sacada esposada por la policía.
Abogados de derechos civiles afirman que el arresto de Marcy Rheintgen en marzo pasado es el primero del que tienen conocimiento por violar las restricciones para el uso de baños para personas transgénero aprobadas por numerosas legislaturas estatales en todo el país.
La policía del Capitolio había sido alertada y la esperaba cuando Rheintgen, de 20 años, entró al edificio en Tallahassee el 19 de marzo. Le dijeron que recibiría una advertencia por intrusión una vez que entrara al baño de mujeres para lavarse las manos y rezar el rosario, pero posteriormente fue arrestada al negarse a salir, según una declaración jurada de arresto.
Rheintgen enfrenta un cargo menor de intrusión, punible con hasta 60 días de cárcel, y debe comparecer ante el tribunal en mayo.
“Quería que la gente viera lo absurdo de esta ley en la práctica”, declaró Rheintgen a la agencia de noticias The Associated Press.
“Si fuera una delincuente, me sería muy difícil llevar una vida normal, solo por lavarme las manos. ¡Qué locura!”.
Al menos 14 estados han adoptado leyes que prohíben a las mujeres transgénero entrar en los baños de mujeres de las escuelas públicas y, en algunos casos, de otros edificios gubernamentales. Solo dos —Florida y Utah— penalizan el acto. El miércoles, un juez bloqueó temporalmente la nueva ley de baños de Montana.
El arresto de Rheintgen en Florida es el primero del que tienen conocimiento los abogados de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) en un estado con una prohibición penal, declaró el abogado principal Jon Davidson.
Rheintgen se encontraba en la ciudad visitando a sus abuelos cuando decidió escribir una carta a cada uno de los 160 legisladores estatales de Florida para informarles de su plan de entrar en un baño público que no corresponde a su sexo asignado al nacer.
La residente de Illinois afirmó que su acto de desobediencia civil se vio impulsado por la ira al ver cómo un lugar que ama y visita con frecuencia se volvía hostil hacia las personas trans.
“Sé que en el fondo saben que esta ley es incorrecta e injusta”, escribió en su carta a los legisladores. “Sé que en el fondo saben que las personas transgénero también somos humanas y que no pueden arrestarnos. Sé que saben que tengo dignidad. Por eso sé que no me arrestarán”.
Su arresto se produce en un momento en que muchos estados republicanos que han promulgado restricciones para el uso de baños públicos lidian con la forma de aplicarlas. Las leyes en Alabama, Kansas, Kentucky y Dakota del Norte no especifican ningún mecanismo de aplicación, e incluso las leyes estatales que sí lo hacen dependen en gran medida de que particulares denuncien las infracciones.
En Utah, activistas inundaron una línea de denuncia creada para alertar a los funcionarios estatales sobre posibles infracciones de su ley de baños públicos con miles de denuncias falsas, en un esfuerzo por proteger a los residentes transgénero y a sus aliados de cualquier queja legítima que pudiera dar lugar a una investigación.
Las promotoras republicanas de la ley de baños públicos de Florida, la representante Rachel Plakon y la senadora Erin Grall, no respondieron de inmediato el jueves a los mensajes telefónicos, correos electrónicos ni visitas a sus oficinas para solicitar comentarios sobre el arresto de Rheintgen.
Han afirmado que las restricciones son necesarias para proteger a las mujeres y niñas en espacios separados por sexos.
