JERUSALÉN (AP) — El gabinete de Israel aprobó un acuerdo para un alto al fuego en Gaza que pausará la guerra con Hamas y permitirá la liberación de cautivos, acercando a las partes a poner fin a su enfrentamiento más mortal y destructivo hasta la fecha.
Los mediadores de Qatar y Estados Unidos anunciaron el alto al fuego el miércoles, pero el acuerdo estuvo en suspenso por más de un día debido a que el primer ministro Benjamin Netanyahu insistía en que había complicaciones de último minuto que atribuyó a la milicia palestina.
Se espera que el alto al fuego, el segundo logrado durante la guerra, comience el domingo.
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El gabinete estuvo reunido mucho después del inicio del Sabbath judío, lo que reflejaba la importancia del momento. De acuerdo con la ley judía, el gobierno israelí generalmente suspende operaciones durante el Sabbath, excepto en casos de vida o muerte.
También se liberará a cientos de detenidos palestinos en prisiones israelíes, y la muy devastada Franja de Gaza debería ver un aumento en la entrada de ayuda humanitaria.
El ministerio de justicia de Israel publicó una lista de 95 prisioneros palestinos que serán liberados en la primera fase del acuerdo y dijo que la liberación no comenzará antes de las 4 p.m. del domingo. Todas las personas en la lista son jóvenes o mujeres. También se liberará a 33 israelíes cautivos en Gaza en la primera fase.
El Servicio de Prisiones de Israel dijo que transportará a los prisioneros palestinos en lugar del Comité Internacional de la Cruz Roja, que manejó el transporte durante el primer alto al fuego, para evitar “expresiones públicas de alegría”.
Camiones cargados de ayuda se alinearon el viernes en el lado egipcio del cruce fronterizo de Rafah hacia Gaza. Un funcionario egipcio dijo que una delegación israelí del ejército y de la agencia de seguridad interna de Israel llegó el viernes a El Cairo para discutir la reapertura del cruce. Un funcionario israelí confirmó que una delegación iba a El Cairo. Ambos hablaron bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones privadas.
Las fuerzas israelíes también se retirarán de muchas áreas en Gaza durante la primera fase del alto al fuego, y cientos de miles de palestinos podrán regresar a lo que queda de sus hogares.
El ejército de Israel dijo que no se permitirá a los residentes regresar a áreas donde aún estén presentes las tropas o cerca de la frontera entre Israel y Gaza, y que cualquier amenaza a las fuerzas israelíes “será respondida de manera enérgica”.
Israel lanzó su ofensiva militar en Gaza en respuesta al ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1.200 personas y en el cual tomaron a otras 250 como cautivos. Alrededor de 100 de éstos continúan en Gaza.