Las vacunas contra COVID-19 para bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar en Estados Unidos están un paso más cerca de ser una realidad.
Los asesores de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomendaron este miércoles las vacunas de Moderna y Pfizer para los niños más pequeños.
Los expertos externos votaron por unanimidad que los beneficios de las vacunas superan cualquier riesgo para los menores de 5 años, que son aproximadamente 18 millones de niños en el país. Son el último grupo de edad en Estados Unidos sin acceso a las vacunas contra COVID-19 y muchos padres han estado ansiosos por proteger a sus hijos pequeños.
“Esta es una vacuna largamente esperada”, indicó Jay Portnoy, un integrante del panel y doctor del Children's Hospital en Kansas City, Missouri. “Hay tantos padres que están absolutamente desesperados por recibir esta vacuna y creo que les debemos darles la opción de vacunarse si así lo desean”, agregó.
Peter Marks, jefe de vacunas de la FDA, abrió la reunión con datos que muestran un "aumento bastante preocupante" en las hospitalizaciones de niños pequeños durante la ola de ómicron, y señaló que 442 infantes menores de 4 años han muerto durante la pandemia. Eso es mucho menos que las muertes de adultos, pero no debe descartarse al considerar la necesidad de vacunar a los niños más pequeños, señaló.
Si la FDA está de acuerdo con sus asesores y autoriza las dosis para los menores de cinco años todavía faltará un paso para que sea realidad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades decidirán sobre una recomendación formal después de que sus propios asesores se reúnan el sábado. Si los CDC lo avalan, las vacunas podrían estar disponibles la próxima semana en los consultorios médicos, hospitales y farmacias.
La vacuna de Pfizer es para niños de 6 meses a 4 años y la de Moderna es de 6 meses a 5 años. Las dos fórmulas tienen la misma tecnología pero hay diferencias.
Los asesores de la FDA aseguraron que ambas vacunas contra COVID-19 parecen ser seguras y efectivas para niños de hasta 6 meses de edad en los análisis publicados antes de la reunión de todo el día. Los efectos secundarios, que incluyen fiebre y fatiga, fueron generalmente menores en ambos y menos comunes que los observados en adultos.
En una llamada con los periodistas a principios de esta semana, los expertos en vacunas señalaron que las inyecciones no se han probado entre sí, por lo que no hay forma de decirles a los padres si una es superior.
